*Entrevista concedida a la radio de la Universidad Nacional de Colombia, 11 de agosto del 2011, 8.30 am

Los problemas de la economía de EE.UU. y su impacto en los países en desarrollo

Escrito por: Carlos Aquino Rodríguez *

La agencia S&P rebajo la calificación de la deuda soberana de EE.UU. de AAA a AA+ por primera vez desde que la califico en 1941. Significa que en cierta forma es más riesgoso tener deuda de EE.UU.
El país ha estado viviendo mas allá de sus medios en los últimos años, con un doble déficit: fiscal y comercial (este ultimo de 630 mil millones de dólares en el 2010). La demora en alcanzar un acuerdo y las dudas sobre cómo será el financiamiento de su deuda pública de 14.3 billones de dólares, casi del tamaño de su economía, fue la que ocasiono la rebaja de la calificación. El Congreso y el gobierno se demoraron en conseguir un acuerdo para elevar el techo de la deuda y conseguir un plan para la reducción de esta. El acuerdo alcanzado a última hora incluye un recorte de la deuda en 2.1 billones de dólares en un lapso de 10 años, que no fue suficiente para la agencia que esperaba que este sea de 4 billones de dólares. Además no contempla nuevos ingresos. El acuerdo también permite que el límite de la deuda se pueda elevar por 2.4 billones de dólares en ese periodo de tiempo.
La agencia S&P al rebajar la calificación de AAA a AA+ también critico al sistema político del país que no permite que se pongan de acuerdo rápidamente en cómo reducir y financiar la deuda. La pelea entre el Ejecutivo en manos del Partido Demócrata y el Legislativo, donde la Cámara de Representantes es controlada por el Partido Republicano, demuestra que más que velar por los intereses del país, los políticos, especialmente del Partido Republicano y particularmente los de la facción del “Tea Party”, solo piensan en posicionarse bien para las próximas elecciones presidenciales del 2012 y hacer ingobernable el país para el Presidente Barack Obama, restándole así las chances para que sea reelegido.   
Esta baja calificación de la deuda de EE.UU. ocasiona preocupación en el mundo, que está pendiente de los serios problemas económicos en la Unión Europea, donde se habla de que Francia podría perder su calificación triple A también. Para EE.UU. mismo la calificación menor significa que el gobierno tendría que pagar más por los bonos que coloca en el mercado y eso ocasionaría un alza general en otras tasas de interés.
Otros, como China se preocupan por el valor de sus activos en dólares, pues la baja calificación hará que el dólar pierda mas su valor. China es el mayor tenedor extranjero de bonos del Tesoro de EE.UU. Segundo es Japón.
EE.UU. tiene que reducir sus enormes gastos en seguridad social, Medicare, Medicaid, pensiones, y también los gastos militares, y a la vez debe elevar los impuestos, especialmente a la clase alta, que se beneficio de los recortes impositivos de Bush en el 2001 y 2003 y cuyo vencimiento vence el año 2013, pero que los miembros del Tea Party se oponen vehementemente.
EE.UU. estaba saliendo de una recesión, su tasa de desempleo es de 9.1%, y la turbulencia en los mercados mundiales, donde las Bolsas de Valores suben y bajan de precio, genera incertidumbres que hacen temer que la economía de  EE.UU., y la economía mundial, otra vez caigan en recesión, como ocurrió en el 2009. 
El martes 9 de agosto la Reserva Federal de Estados Unidos prometió al menos dos años más con tasas de interés cercanas a cero, y dejó abierta la posibilidad de otra ronda de compras de bonos, conocida como alivio cuantitativo. Esto calmo en algo a los mercados.
Pero EE.UU. sigue siendo la economía más grande del mundo. Su Producto Bruto Interno, PBI, de casi 15 billones de dólares, es el 22% de la mundial, tres veces más que de China que es la segunda. Su moneda el dólar, es la moneda de reserva de muchos países. Es la potencia política y militar más importante en el mundo. Sus bonos del Tesoro, aun con la baja en la calificación, siguen siendo los más seguros en el mundo.
EE.UU. es el país que más bienes importa en el mundo, unos 1.9 billones de dólares, por eso es el mercado más importante y al que todos quieren acceder. Sus 315 millones de habitantes tienen un PBI percapita de 46 mil dólares.
Tiene un stock de 3.6 billones de dólares de Inversión Extranjera Directa en el extranjero. Sus compañías están entre las más grandes en el mundo, las más competitivas y más avanzadas tecnológicamente.
En todo caso la rebaja de calificación es una alerta para que EE.UU. reduzca sus deudas, deje de vivir prestado del resto del mundo. El país tiene enormes fortalezas pero no puede seguir viviendo de deudas.
Otras agencias como Moody´s y Fitch han mantenido la calificación de la deuda de EE.UU.
Para Japón la incertidumbre en los mercados mundiales no es buena noticia pues el país depende de los mercados extranjeros. Con su demanda interna que no aumenta, la esperanza japonesa para reactivar su economía está en los mercados externos.
Para los países en desarrollo como el Perú la incertidumbre sobre el futuro de la economía mundial presenta desafíos. El país depende de los mercados mundiales como destino para sus exportaciones, que mayormente son de materias primas, y estas serán las más afectadas por la baja en la demanda mundial. Lo que debería hacerse es tratar de diversificar las exportaciones, tanto en sus componentes (menos materias primas y más en productos con mayor valor agregado) y en mercados (menos a los países desarrollados como Europa y EE.UU. que crecerán poco y más a los países emergentes en Asia como China y la India). Asimismo, deberán seguir manteniendo sus economías ordenadas para poder afrontar la crisis.
Algunos países en desarrollo como el Perú se encuentran relativamente bien pues tienen un bajo nivel de deuda pública e incluso un pequeño superávit fiscal, que les permitirá adoptar medidas para contrarrestar la caída en la demanda externa por medio de una política fiscal expansiva.
Es irónico ver que muchos países emergentes como el Perú, que hace 20 años tenían grandes deudas públicas respecto a su PBI y grandes déficit fiscales, justamente siguieron la receta del Fondo Monetario Internacional y del llamado “Consenso de Washington” y sanearon sus economías. Para ello tuvieron que reducir su deuda, reduciendo su gastos y así su déficit fiscal, y aumentando sus impuestos. Justamente estas medidas, reducción de gastos y aumento de impuestos, es lo que deben hacer los países como EE.UU, y los de Europa. Ellos recomendaban estas políticas a los países en desarrollo. Ahora ellos deben seguir estas políticas. No les queda otro camino. Los países que han estado financiando su mayor consumo y deuda, como China, justamente es lo que les dicen que hagan.

*Entrevista concedida a la radio de la Universidad Nacional de Colombia, 11 de agosto del 2011, 8.30 am

Durante los primeros 7 meses del año 2011 la UNMSM a través del Grupo Asia realizo actividades sobre economía internacional y la región Asia Pacifico. Estas fueron:

-    Conferencia del Dr. Pedro Vivas Agüero,  Profesor de Economía y Administración de la Pontificia Universidad Católica de Sao Paulo, Brasil: “Brasil 2001- El nuevo gobierno de Dilma Rouseff y sus interrelaciones con el Perú”, 13 de enero, FCE-UNMSM

-     Conferencia del Dr. Andras Inotai, Director General del Institute for World Economics, Budapest, Hungría: “ La crisis global y la integración europea”, 16 de febrero del 2011, en la FCE-UNMSM

-    Conferencia del Excelentísimo Sr. Embajador de Japón, Shuichiro Megata: "El Progreso en las Relaciones entre el Japón y el Perú y la situación actual y las medidas ante el Gran Terremoto del Este del Japón", 13 de abril del 2011 en la FCE-UNMSM

-    Conferencia: “Cambios en la Sociedad China desde la Revolución de 1949 y las Reformas de fines de los años 1970s” Profesor GAO Xiang, Editor en Jefe (Social Sciences in China Press, SSCP), Academia China de Ciencias Sociales, 22 de junio del 2011, FCE-UNMSM

-    Conferencia del Sr. Fidel Jaramillo, Representante del Banco Interamericano de Desarrollo, BID, en el Perú, "El nuevo contexto internacional y las perspectivas de la economía peruana: una mirada desde fuera", 28 de junio, FCE-UNMSM

-    Conferencia del Sr. Tsutomu Baba, Gerente General de la Cámara de Comercio e Industria Peruano-Japonesa, CCIPJ, Miércoles 6 de julio, “Mercado Japonés y el Tratado de Libre Comercio con Japón”, 6 de julio del 2011

-    Para más detalles ver:
-    http://asia-unmsm.blogspot.com/
-    Facebook: Grupo Asia
-    http://economiaasiatica.blogspot.com/

Articulo publicado en China Daily, 1 de Julio del 2011
http://www.chinadaily.com.cn/china/cpc2011/2011-07/01/content_12814044.htm

'China model' and the role of the Party


By Carlos Aquino * (China Daily)

Updated: 2011-07-01 08:28 Comments(0) PrintMail
The rise of China as an economic power combined with its political stability - under the leadership of the Communist Party of China (CPC) - more or less defines what the "China model" is assumed to be. Another definition would be that of an economic system where private and public sectors coexist and competed in the economic field, but where the State still has a great say in the economy and a political model in which the CPC plays the leading role.

That model has been credited with giving China three decades of continuous high economic growth - on average 10 percent a year - lifting hundreds of millions of people out of poverty. The CPC has the merit of having introduced the reform itself and leading the country's development in an environment of political stability.

The CPC is the major surviving communist party in power. A wave of reforms saw most of the communist parties in the East Bloc losing power. In contrast, it is the CPC's continuation in power that has made China's economic miracle possible.

The CPC, which will celebrate its 90th anniversary on July 1, has been evolving with each passing year. It has overcome many challenges, from the Kuomintang attacks to Japanese brutality to the challenge of leading the revolution in 1949. It experienced the vicissitudes of the "cultural revolution" (1966-1976) and the change of leadership on Mao Zedong's death in 1976. Two years later, it decided to open up the country to the outside world and introduce economic reform, becoming the first socialist country to do it successfully.

The world is talking about the so-called China model because China, under the leadership of the CPC, has achieved so much success.

The advantages China has with the CPC leading it can be seen, for example, when it is compared to India, another fast emerging country. Because India has a multi-party political system, it takes time to make a decision and gets bogged down in fruitless debates at times when quick decisions are needed. But the CPC's dominant role in China's political system assures that decisions are speedy. The result is that things get done faster in China than in India. China thus enjoys an advantage over India in terms of higher economic growth and political stability.

The CPC's role in the economic growth of China is laudable. But it has to continue its efforts to enhance its role in the political field. For that to happen, China has to overcome several challenges in its economic, political and social systems, for these are the tests the so-called China model faces.

First, the widening wealth disparity across the country and the gap between urban and rural people's income must be narrowed. The emphasis on development of the coastal areas at the beginning of the reform and opening-up put inland areas at a disadvantage. Now the focus of development should shift to the "neglected" regions and the agricultural sector. The thrust of the education sector should be to grant poorer sections of society easy access to higher education so that they can earn better salaries and reduce the income gap. This policy should get priority in inland regions.

Second, people may develop a certain sense of frustration when their needs are not fully met, which can weaken social harmony. Examples of such situations are workers not being paid properly, eviction of farmers without proper compensation, and ignoring victims' cry for justice. These issues have to be resolved properly and as soon as possible.

Third, after having fulfilled their economic needs, people will like to have a say in the political decisions that affect them. The CPC must prepare for that, because that is what it ultimately wants.

Perhaps the Chinese mainland's miracle is similar to those of the Asian tigers - South Korea, Singapore, and Taiwan and Hong Kong. They achieved high economic growth under political stability from the 1960s to the 1980s. And when a sizable middle class emerged in those economies, a kind of political democratization began. Only in Singapore the party that spearheaded the high economic growth period has remained in power. How did it do it? Possibly because it attended to the challenges mentioned above. The CPC can learn from that experience.

The CPC has overcome many challenges, showing a unique flexibility to adapt to new situations. It can keep doing so again and again.

* The author is a professor of economics at San Marcos National University in Lima, Peru.

Escrito por: Carlos Aquino Rodríguez*

El terrible terremoto que azoto a Japón el 11 de marzo en la tarde tendrá efectos en la economía japonesa. A mes y medio de este hecho se hace el siguiente balance.

Primero, el terremoto afecto grandemente la región de Tohoku, al norte del país, más de 350 kilómetros al norte de Tokio. Las prefecturas de Iwate, Miyagui, y Fukushima han sido las más afectadas. El epicentro estuvo en el mar de Miyagui y tuvo una magnitud de 9.0 grados, el mayor en la historia de Japón (y el quinto mayor en el mundo). Sin embargo este terremoto se sintió también en la región de Kanto, donde esta Tokio, y fue fuerte en el norte de esta región, en las prefecturas de Tochigi e Ibaraki. Después ha habido una serie de réplicas, varias de más de 6 grados en lugares cercanos al área afectada, como Nagano y Niigata. El tsunami que siguió después al terremoto causo grandes daños y victimas en las zonas costeras de Miyagi, Fukushima e incluso Iwate.

Segundo, el proceso de reconstrucción de la infraestructura obligara al gobierno a gastar más. Pero la deuda pública japonesa es en la actualidad el doble de su Producto Bruto Interno, PBI. También el gobierno tiene un déficit fiscal de casi 10% de su PBI. Así que el margen de gasto del gobierno no es grande. Por eso el gobierno planea financiar en su mayor parte ese gasto con impuestos. Por ejemplo, el terremoto de Kobe de 1995, que costó la vida a 6,400 personas, se dice costo 100 mil millones de dólares la reconstrucción. Se teme que ahora el número de víctimas sea más del cuádruple de esa cifra y el costo puede ser del orden de 300 mil millones de dólares. El gobierno ya anuncio el 22 de abril un gasto adicional de casi 50 mil millones de dólares por el terremoto[1].

Tercero, con una economía japonesa que crece poco y con una deflación que ya va por 26 meses consecutivos, el mayor gasto público podría estimular el crecimiento económico. Los japoneses no gastan, el consumo es bajo. En verdad este es un tema algo controversial pues algunos estiman que el consumo más bien podría contraerse ante la mayor incertidumbre de la gente hacia el futuro, pero en todo caso (en el mediano y largo plazo) habrá el efecto del mayor gasto en la reconstrucción de las áreas afectadas. Además, el Banco de Japón (banco central del país) ha anunciado que inyectara 250 mil millones de dólares en la economía.  

Cuarto, Japón es una economía dependiente de las exportaciones, y hay algunas compañías exportadoras que tienen sus fábricas en las zonas afectadas, aunque la mayor actividad manufacturera está concentrada en el centro y sur del país, no en el norte donde fue el epicentro del terremoto. Aun así se calcula que la región Tohoku concentra el 8% del PBI japonés. Cuando ocurrió el terremoto de Kobe, la producción industrial cayó brevemente y la Bolsa de Valores cayó 8% en la siguiente semana. Se espera que esto no suceda ahora, por lo menos no en esa magnitud. La Bolsa de Valores de Tokio cayó 6% el lunes 14 marzo, el siguiente día hábil de negociación en la Bolsa de Valores, después cayó más, hasta un 11%, pero después se recuperó y actualmente permanece en un menor nivel, de 6%, de antes del terremoto. Además muchos de los puertos al noreste de Japón están inservibles y esto puede restringir el comercio exterior del país en los próximos meses, aunque se estima que esos puertos manejan menos del 7% del total de la carga del país.

Ya se nota algunos efectos en ese sentido pues algunas fábricas que producen partes y componentes están ubicadas en la zona afectada. La industria más golpeada está siendo la automotriz que ha tenido que recortar su producción por falta de algunos componentes. Por ejemplo se anunció que la producción de Toyota cayó un 63% en marzo, la de Nissan un 52%, y de Honda un 63%[2].  El efecto se dice podría continuar hasta fin de año en que recién se normalizara la producción[3]. A esto hay que agregar que debido a los cortes de electricidad necesarios pues las plantas nucleares en Fukushima sobre todo han sido afectadas (y dejaran de producir electricidad), esto restringirá la producción en muchas fábricas, incluso en la región de Kanto.      

Un auto puede tener entre 20 a 30 mil partes y componentes y algunos de esas partes se hacen mayormente en Japón (y algunas en la zona afectada) y al ser afectada su producción se dice también ha causado problemas a algunas compañías de autos en el mundo entero (y también la producción de otros bienes, como electrodomésticos y alguna maquinaria).

Se comenta que el efecto en las automotrices japonesas será grande. De hecho se calcula que Toyota, que por dos años ha sido la mayor fabricante de autos en el mundo, este año caerá hasta el tercer puesto, debajo de General Motors y Volkswagen. G.M. volvería a ser la compañía de autos más grande del mundo.

Un problema adicional para Japón es que al ser dependiente de las exportaciones no le conviene que su moneda se revalúe, pero inmediatamente después del terremoto su moneda se revaluó, de un valor de 80 yenes por dólar a casi 76 yenes por dólar. La intervención de los Bancos Centrales de los países del Grupo 7 hizo que el nivel vuelve al anterior. Actualmente un dólar se cotiza en 82 yenes.    

Quinto, un elemento que aún no se resuelve es el de la radiación de la planta nuclear de Fukushima, que fue fuertemente afectada por el terremoto y el tsunami.  Esto está causando temor en la población de las zonas afectadas e incluso lo causo en algunos lugares de la región de Kanto, donde esta Tokio, Chiba, Gunma, Ibaraki y Tochigi. Aun ahora, y se calcula por algún tiempo, unos 30 kilómetros a la redonda de la planta nuclear afectada se ha prohibido la estadía de personas. El costo de compensar la pérdida de ingresos de agricultores, pescadores, que se ven afectados por esta radiación será grande, y la compañía propietaria de la planta atómica se verá fuertemente afectada pero también el gobierno central.

Sexto, Japón es la tercera economía más grande del mundo, y tiene Reservas Internacionales Netas por alrededor de 1 billón de dólares. Parte importante de eso está en bonos del Tesoro de EE.UU. Si la magnitud del desastre fuera tal que el gobierno japonés tuviera necesidad de vender parte de esos bonos para hacer frente a los gastos, EE.UU. se vería en problemas. Las empresas japonesas también disminuirían su inversión afuera para concentrarse en reconstruir sus plantas en Japón afectadas por el desastre. Pero al parecer esto no pasara ahora. Un problema grande seria si un gran terremoto afecta el área de Kanto donde esta Tokio y donde está concentrado parte importante de la economía del país. En este caso no solo la economía de Japón sino la economía mundial se verían afectadas.        

Los efectos para países como el Perú son mixtos, pues en el corto plazo podría afectarlo en forma negativa pues al caer en algo el PBI japonés la demanda por materias primas caerá, pero conforme el proceso de  recuperación toma fuerza, la demanda por materias primas crece y eso nos beneficia. Se calcula que el PBI japonés crecerá solo 1.2% este año pero aumentara a 2.2% el siguiente año. Antes del terremoto se calculaba podría crecer un 1.6% el 2011 y un 1.8% el 2012.

El Perú exporto a Japón  en el año 2010 unos 1,790.4 millones de dólares e importo de ahí 1,366.9 millones de dólares. En los dos primeros meses de este año 2011 se le exporto 456 millones de dólares, y fue el quinto destino, y se le vendió mayormente cobre, cinc, harina y aceite de pescado, pescado congelado, y poco a poco más mango, café, banana, espárragos, carmín de cochinilla, etc., y se le importo mayormente automóviles, maquinaria partes y componentes, aceite de petróleo, etc. Con el Tratado de Libre Comercio, o más exactamente el Acuerdo de Asociación Económica, que debe entrar en efecto a mediados de este año, se espera se le pueda vender más productos agrícolas, pesqueros, forestales, textiles, etc.

Lo interesante de Japón es que el país tiene la experiencia, organización y los recursos para reconstruirse rápidamente. Cuan pronto lo haga será beneficioso para el país, la economía mundial, y para el Perú.

Se espera que la reconstrucción de la zona afectada pueda empezar a dinamizar la economía japonesa, que en las dos últimas décadas ha experimentado un bajo crecimiento económico, acompañado por periodos de deflación. Los japoneses denominan a la década de 1990 y la pasada como las décadas perdidas. Algunos temen que esta década sea algo similar.

26 de abril





*Especialista en Economía Asiática. Director del IIE en la UNMSM.

[1] “Japan government announces disaster relief budget”,  http://www.bbc.co.uk/news/business-13167014
[2] “Auto production faces bigger hit after Japan quake”

http://news.yahoo.com/s/nm/20110426/bs_nm/us_autos_japan_production

[3] “Toyota production cuts to last until end of the year”, http://www.bbc.co.uk/news/13167400

Articulo publicado en China Daily

http://www.chinadaily.com.cn/cndy/2011-03/29/content_12240627.htm

Comment By Carlos Aquino (China Daily)
Updated: 2011-03-29 07:55

China's 12th Five-Year Plan (2011-2015) for national economic and social development has been applauded widely both at home and abroad. The plan calls for an annual growth rate of 7 percent from 2011 to 2015 but, as Premier Wen Jiabao said, the aim is to achieve a "high-quality and efficient annual growth rate".
China has been growing at an average annual rate of 10 percent since the reform and opening-up were launched in the late 1970s, which has helped lift hundreds of millions of people out of poverty. This is a remarkable achievement for the world's most populous country.
But despite all this the Chinese leadership have been sober-minded and have always kept in mind the challenges ahead. The challenges for China are many, but seven of them are very important.
The most pressing problem for the authorities is inflation. But controlling inflation is a difficult task, especially because of rising prices of the goods that China imports such as oil and some food products. Inflation is running at a pace of 5 percent a year, but food prices are rising at double that rate. China needs to increase food production, and raise as well as modernize its agricultural productivity, which in turn will improve the living standard of its farmers.
Second, to achieve high-quality and efficient economic growth, the country has to ensure that its economic growth does not harm the environment, and causes less pollution and reduces contamination. To achieve that goal, the Chinese government has vowed, for example, to reduce its carbon emission for every unit of GDP by 40-45 percent by 2020 from the 2005 level. Using energy resources more efficiently is important not only for China, but also the whole world. It is important also because China is one of the highest carbon emitters in the world, even though its per capita emission is still very low.
Third, the country has to reduce the widening income gap to maintain a stable social environment. The income gap has been widening over the last few years. For instance, its Gini index has risen from 0.30 in the year before the economic reform began to about 0.48 (the larger the number the more unfair the national income distribution). According to Forbes magazine's annual list of the world's richest people, the number of billionaires in China doubled to 115 last year. On the other hand, scores of millions of people in China earn still less than 1 or 2 dollars a day.
Fourth, several measures, like increasing the tax rate for people with large income, could be taken to achieve an economic growth that will narrow the income gap as well. Also, the hukou (house registration) system could be changed to allow free mobility of people from rural to urban areas and make it easier for them to settle down in a place of their choice.
People do move from rural to urban areas now but legally, they cannot become urban residents or enjoy the benefits, such as buying a house, getting their children educated or enjoying other civic amenities, available in cities. Restricted mobility of people prevents the narrowing of income disparity, because urban residents earn on average two or even several times more than their rural counterparts.
Fifth, to raise the living standards of rural residents, especially of people engaged in agriculture, the authorities have to devise a way to enhance their rights over the land they till. As long as farmers' rights over land can be easily infringed upon, they will not invest in their farms. As a result, agriculture cannot be modernized and productivity cannot be raised. This indeed is a delicate issue, and the government has to find the most harmonious way of resolving it.
Farmers are still the single largest group of people in China. But their income is among the lowest in the country. So without improving their living standards and increasing their income, the authorities cannot expect to develop a fair and harmonious society.
Sixth, narrowing the wealth gap is important especially to guarantee that everyone gets a share of the fruits of economic development. Social stability can be assured only if people feel they are part of the country's success story.
Last, China has achieved unprecedented economic growth in an open world economic system that has also benefited the rest of the world. China has enjoyed access to open markets abroad, and in return the rest of the world has benefited from the inexpensive goods made in China. But now China should gradually reform its currency exchange policy, because it will, among other advantages, give it easier access to inexpensive goods made abroad.
China has become the world's second largest economy and, in a sense, has the responsibility of keeping the world economy growing, particularly because industrialized economies in Europe, and Japan and the United States are struggling to realize smooth economic growth. There can be no better gift for the Chinese people and their counterparts across the world than a high-quality and efficient annual economic growth rate in China.
The author is a professor of economics at San Marcos National University in Lima, Peru.
(China Daily 03/29/2011 page9)

Escrito por: Carlos Aquino Rodríguez*

El 28 de abril se reunirán en una cita cumbre en Lima los Presidentes de los países latinoamericanos que tienen relaciones más cercanas a los países del Asia, para coordinar el estrechar relaciones entre ellos y así poder aprovechar mejor las oportunidades que brinda el creciente mercado asiático.
El “Acuerdo del Pacifico” entre Colombia, Chile, México y Perú, países que limitan al Océano Pacifico, se concretara a iniciativa del Perú. Estos comparten un crecimiento económico notable en los últimos años, son economías abiertas al mundo, y tienen la mayoría de ellos fuertes lazos con Asia. Así, Chile México y Perú son miembros del foro de Cooperación Asia Pacifico, APEC, que reúne a 21 economías de ambos lados del Pacifico. 16 de ellos en el lado asiático, al que Colombia aspira a ingresar pero que aún no puede pues hay una moratoria para la admisión de nuevos miembros a ese grupo. Además, Chile y Perú tienen Tratados de Libre Comercio (TLC) con China, Japón, y Corea. México lo tiene con Japón.
Para Perú y Chile, Asia se está convirtiendo en el mayor mercado para sus productos. Chile exporta a Asia el 45% del total, Perú el 26%, Colombia 7% y México una proporción similar a la de Colombia (pues México envía más del 80% de sus productos al mercado de EE.UU.). China es el mayor destino para las exportaciones de Chile y Perú. Estos dos países además tienen TLCs con otros países de Asia. Asimismo Perú negocia el ingreso al Acuerdo Estratégico Trans-Pacífico de Asociación Económica (TPP), que reúne a Australia, Brunei Darussalam*, Chile*, Estados Unidos, Malasia, Nueva Zelandia*, Singapur* y Vietnam. (Los 4 países con el símbolo* son actualmente miembros de ese Acuerdo Estratégico Trans-Pacífico de Asociación Económica (llamado P4 por el momento)). Como se ve Chile ya está ahí y Colombia ha notificado formalmente su intención de participar en ese grupo. La Ronda 9 y penúltima de este grupo se realizara entre el 24-28 de Octubre próximo en Lima.
El TPP busca construir un acuerdo inclusivo y de alta calidad que sea soporte para el crecimiento económico, el desarrollo y la generación de empleo de los países miembros, así como construir un Acuerdo que se convierta en la base para un futuro Acuerdo de Libre Comercio del Asia Pacífico (FTAAP), esto es un área de libre comercio entre los miembros del APEC.
Por otro lado, Colombia, Chile y Perú desde mayo verán sus Bolsas de Valores integrados en el llamado Mercado Integrado de América Latina, que se constituirá en el segundo más grande en Latinoamérica después de Brasil, con una capitalización de mercado de más de 600 mil millones de dólares.

Colombia, Chile, México y Perú quieren formar un mercado común entre ellos, o un área de integración profunda, como dijo el Presidente Alan García. Perú tiene ya TLCs con Colombia, Chile y México. 
En la reunión se discutirá la forma de alcanzar ese objetivo trabajando los temas del comercio de bienes y servicios, facilitación del comercio, facilitación del tránsito de personas y cooperación. Lo que se busca es tener un acuerdo que facilite el libre comercio de bienes y servicios, de personas y de capital entre los cuatro países. Pero también, como se comentó, la idea es presentar un frente común para poder aprovechar mejor el mercado asiático, ya sea desde tener agregadurías comerciales comunes para poder tener presencia en todos los países asiáticos, o presentar una oferta exportable común en todos ellos.
De los varios acuerdos de integración que existen en Latinoamérica, este “Acuerdo del Pacifico” tendría más perspectivas de éxito. Los 4 miembros son democracias establecidas y son economías relativamente abiertas, esto es, comparten sistemas políticos y económicos similares. Latinoamérica desde 1960 empezó los intentos para tener una integración económica entre sus miembros pero ha fallado por divergencias económicas y políticas. El último ejemplo de eso fue la salida de Venezuela del Grupo Andino por divergencias económicas (pues  este país persigue tener una economía más cerrada al mundo y con fuerte intervención del Estado). Existen acuerdos como el ALBA que es más político, y esta también el MERCOSUR pero que no ha avanzado mucho.  

* Profesor de Economía de la UNMSM. Director del Instituto de Investigaciones Económicas.

Escrito por: Carlos Aquino*

El día 12 de enero el Sr. Yutaka Nada, Subdirector de la División de Asuntos de Trabajadores Extranjeros del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar Social de Japón, dio una Conferencia muy interesante en el Centro Cultural Peruano Japonés sobre la situación de los peruanos en Japón.

Su disertación se titulo: “Situación de los trabajadores peruanos nikkei en Japón”, y el subtitulo fue “Las medidas de estabilización del empleo y su lucha contra la crisis actual de Japón”.

A continuaron trataremos de hacer un resumen de la exposición del Sr. Nada, con algún comentario nuestro.

Primero, la tasa de desempleo en Japón es de alrededor de 5.1% (a noviembre del 2010). Alcanzo un pico de 5.6% en julio de 2010. Japón tenía una tasa de desempleo de 2.3% o menos antes de 1990. Se indico que la tasa de 5% es bajo comparado con los países de Europa y EE.UU. que tiene una tasa del doble, pero hay que tener en cuenta que casi 1.1 millones de japoneses están de vacaciones forzadas o con subsidios para capacitarse (no trabajan), así que si se agregan estos subiría la tasa de desempleo del país.

Segundo, el número de peruanos trabajando en Japón es de 18,548 de un total de 562,818 extranjeros (a octubre de 2009). Agregamos nosotros que en verdad la cifra de 18 mil parece poca, considerando que el numero total de peruanos es de 60,000 en Japón. Muchos no están registrados como trabajadores en el Ministerio.

Tercero, la mayor parte de los peruanos trabaja en manufactura (52.5%), en comercio un 3.5%, en hoteles, restaurantes 1.7%. En servicios hay un 28.2%. De los que trabajan en servicios muchos están con contratistas que los envían a trabajar en la manufactura. Entones la mayoría trabaja en este sector pues en estos lugares, que ensamblan autos, artefactos eléctricos, maquinaria, se hacen trabajos simples, manuales que no requieren uso del idioma japonés. En contraste un 13.9% de chinos trabaja en comercio, y un 18.2% en hoteles, restaurantes. Agregamos que esto es así pues los chinos si aprenden el idioma japonés rápido y en estos últimos tipos de empleo se requieren obviamente el idioma nativo.

El problema con los peruanos que trabajan en manufactura es que corren el peligro de perder empleo rápidamente ante cualquier crisis (como ocurrió el 2008 y 2009), están en contratos de corto plazo, no les es fácil obtener capacitación en esas circunstancias, pueden ser remplazados por robots, y dependen en este caso de los contratistas. Por ejemplo un 52.6% de los peruanos dependen de un contratista, mientras que lo chinos solo un 16.6%. Agregamos que este tipo de trabajos cada vez más son desplazados a China y otros países con mano de obra mas barata, y por ultimo es probable que los peruanos no puedan estar trabajando 30 o 40 años seguidos en ese tipo de trabajos tan monótonos y simples.

Los peruanos dependen mucho del contratista que les consigue empleo, lugar donde vivir, los recoge de su casa al trabajo en movilidad propia, hasta les consigue escuelas para sus hijos. Dependen tanto que no usan el idioma japonés y viven en grupos de peruanos con poco contacto con japoneses. Hasta compran en tiendas regentadas por latinos y ven canales del Perú. Así que no se compenetran con la sociedad japonesa. Agregamos que quieren vivir como si estuvieran en Perú, viendo canales del país, y prefieren programas como Magali TV en vez de aprender más de Japón.

¿Que deben hacer los peruanos para mejorar su situación?:

1.     Tratar de encontrar trabajos menos inestables, sin los contratistas

2.     Para lo anterior, y para no depender de los contratistas, se requiere aprender el idioma japonés, capacitarse técnica y profesionalmente y tener mayor interrelación con la sociedad japonesa (amigos japoneses que les informen de trabajos)

La situación fue bastante crítica el 2008 y por eso el 2009 el gobierno dio incluso ayuda para que los extranjeros trabajadores en problemas se regresen a su país. Un porcentaje de brasileños y de peruanos aprovecharon esto. Del 2008 al 2009 el numero de brasileños en Japón disminuyo un 15% y de peruanos un 4%.

Ahora, los peruanos encuentran problemas al encontrar trabajo pues aparte de no conocer bien el idioma, hay competencia de los desempleados japoneses que ocupan puestos que antes no querían y lo dejaban a los extranjeros (y hay mayor exigencia de conocer el idioma japonés para los trabajos), y no hay tanto trabajo en manufactura o son bastante inestables.

Por eso, ante la falta de trabajo los extranjeros y peruanos acuden a los “Hello Work”, que son entidades del Ministerio que brindan información sobre trabajos disponibles.

El gobierno japonés para ayudar a los extranjeros en problemas y sabiendo que muchos no hablan bien el idioma ha puesto interpretes ahí (aumento el numero de oficinas e interpretes para extranjeros), e incluso ofrece cursos de idioma japonés (gratuitos) y de cómo conseguir trabajo. Algunos han aprovechado eso, pero la mitad abandono esos cursos el 2009.

Como conclusión de su exposición el Sr. Nada indico, como hemos dicho también otras veces, que los peruanos en Japón tienen que estudiar el idioma japonés, tener más capacitación pues habrá menos trabajos en manufactura. Hay que interrelacionarse con la sociedad japonesa. Ya muchos se quedaron a vivir en Japón así que deben vivir como los japoneses.

   * Coordinador de la REDAP. Profesor de la UNMSM. Especialista en Economía y Política Asiática. Mail: carloskobe2005@yahoo.com   Blog: http://economiaasiatica.blogspot.com/

Escrito por: Carlos Aquino*

In the 2011 China economy will continue growing, but probably less than the 10% rate that it achieved in 2010. The world economy is recovering but clouds remain in Europe. China will anyway grow at around 8.5% to 9% range. The government could make up for the slack in external demand by encouraging internal consumption. 

But inflation at home is a risk, especially in energy and food items, so the government has to deal carefully with that. 

It is expected that in the year 2011 the government will continue its measures to try to reduce the disparities of income between the urban and rural sector (to lower the high Gini index), increase the energy efficiency of its industries, and should try to reduce the dependence of China growth in external markets. These are some of the challenges for the Chinese economy.  

In 2011 China will continue its economic integration with its Asian neighbours, propelled by the signing of FTA agreements.     

In summary 2011 will see China growing but matters like trade imbalances with some of its partners will continue in the discussion agenda.      

China economic growth is welcomed as it is a major force in the world economy, and especially countries in the developing world need it as China demands a lot of raw materials for its industrial machinery and food for its enormous population.   

A bigger challenge for China is the theme of its currency that many countries claim it is undervalued and ask for its revaluation. 

It is in the interest of China that its currency increases in value, but this should be done little by little, so not to hurt its export industries. The appreciation of the Yuan will not solve the trade imbalances with some partners but could increase the standard of living for Chinese citizens, by allowing them to buy cheaper items from abroad and in this way could help reduce the inflation at home. Also the appreciation of the Yuan will somewhat reduce market intervention and the stockpiling of foreign exchange reserves.  

A good part of what China exports is the assembling or processing of inputs from abroad, like the famous iPad, where China added value on this item is less than 10%, so this has to be taken into account when considering trade imbalances.   

* Coordinador de la REDAP. Profesor de la UNMSM. Especialista en Economía y Política Asiática. Mail: carloskobe2005@yahoo.com   Blog: http://economiaasiatica.blogspot.com/

Escrito por: Carlos Aquino*

El Primer Ministro Naoto Kan ha renovado su gabinete el 14 de enero con la inclusión de 6 nuevos Ministros. Esto lo ha hecho ante el impase que se presentaba en la Dieta (congreso japonés) ante los llamados de la oposición para que renuncien hasta tres de sus Ministros de su gabinete anterior. El gobierno no tiene mayoría en la Cámara de Senadores así que tuvo que hacer esto para poder trabajar con la oposición en la aprobación de nuevas leyes, sobre todo para la aprobación del nuevo presupuesto del año fiscal 2011 que empieza en abril.

Uno de los temas principales del nuevo gabinete es el económico y para esto puso como nuevo Ministro encargado de la política económica y fiscal a Kaoru Yosano, que fue Ministro en la gestión del Partido Democratizo Liberal (PDL), partido que perdió las elecciones el año 2009 (después de permanecer casi 50 años seguidos en el gobierno) ante el partido de Naoto Kan. Kaoru Yosano se separo del LDP y el año pasado formo su propio partido pero renuncio días antes de la formación del nuevo gabinete para poder ser nombrado Ministro.

De los problemas económicos hay dos muy importantes. Uno es el de tema de la gran deuda pública que tiene Japón, y el otro es la apertura de su economía al extranjero. En el tema de la deuda publica, de casi dos veces el tamaño de Producto Bruto Interno, los gastos del gobierno aumentaran aun mas ante el envejecimiento de la población que demandara un mayor pago de pensiones por parte del gobierno. Para esto es necesario un aumento en los ingresos del gobierno y esto pasa necesariamente por el aumento de impuestos.

El nuevo Ministro Kaoru Yosano es alguien que abogo por el alza en el impuesto cuando fue Ministro. Se sabe que el Primer Ministro Kan también es de la misma idea, e incluso hablo de elevar los impuestos del 5% actual al 10% (impuesto al consumo) en la elección anterior parcial de la Cámara de Senadores donde su partido perdió (y justamente perdió, se dice por pedir el alza de impuestos, tema que no es popular entre los votantes).

Pero el gobierno tiene que tener mas impuestos pues como se dijo sus gastos seguirán creciendo. Así que este tema va a dominar los debates en la Dieta, y varios partidos de la oposición ya han manifestado que se opondrán a esto. La oposición se opone pues argumenta que ante una situación económica donde el país lucha aun por salir del estancamiento, elevar el impuesto significara que la economía no se levantara (pues entre otras cosas el consumo disminuirá). Aquí se menciona lo que ocurrió en 1997 cuando el impuesto se elevo de 3% al 5% y la economía que se estaba recuperando se estanco.   

El otro tema es la mayor apertura de la economía japonesa al extranjero, simbolizado por el debate para que Japón se una al llamado Acuerdo Estratégico Transpacífico de Asociación Económica, conocido por sus siglas en ingles TPP. Este Acuerdo, que agrupa a Brunei, Nueva Zelanda, Chile, Singapur, y que negocia la incorporación de EE.UU., Malasia, Australia, Perú y Vietnam al grupo, esta avanzando hacia la liberalización comercial en la región Asia Pacifico.

Japón se debate entre unirse o no al TPP, que busca un comercio libre sin excepciones. El gobierno de Naoto Kan ha dicho que conversara con los miembros del TPP la posibilidad de unirse a el, pero también ha dicho que recién en junio de este año decidirá si lo hace o no. El problema es que de unirse Japón a este grupo tendrá que dejar de lado las restricciones al comercio en el sector agrícola, forestal y ganadero, que tiene. Estos sectores se oponen fuertemente a esto, especialmente los agricultores, pues estos no son competitivos a nivel internacional.

Japón esta atrasado respecto a otros países en el movimiento hacia acuerdos de integración económica. Y Japón depende grandemente del comercio exterior. Aquí también el gobierno no da claras muestras de decisión, existiendo grupos de presión de los sectores afectados.

Naoto Kan ha dicho que el TPP presenta a Japón una gran oportunidad y lo ha tildado como la segunda apertura del país al extranjero. La primera fue con la Restauración Mejí en 1868 cuando Japón se abrió al mundo y esto permitió que el país se modernice y se constituya en la primera potencia asiática en industrializarse.

De cómo Japón convenza a sus agricultores para que no se opongan a la liberalización de su sector dependerá el futuro de la apertura económica del país. Cada vez son menos los agricultores en Japón (se dice que su numero disminuyo un 25% la década pasada, y son cada vez de mayor edad, el promedio es de 50 años). Asimismo, los japoneses comen cada vez menos arroz, que es el producto principal de su agricultura. Además Japón necesita los mercados externos, primero, pues su mercado interno esta disminuyendo y envejeciendo (el 2050 serán 25% menos japoneses que el 2010) y segundo, porque la ventaja comparativa de Japón esta en su industria manufacturera y muchos países no abrirán mas sus mercados a los productos japoneses si Japón no abre su sector agrícola.

*Coordinador de la REDAP. Profesor de la UNMSM. Especialista en Economía y Política Asiática. Mail: carloskobe2005@yahoo.com   Blog: http://economiaasiatica.blogspot.com/